离任近五年，默克尔依然毫不动摇地捍卫自己的立场。9月1日，她在罗马尼亚布加勒斯特就俄乌战争发表讲话，再次就自己在2014年对俄罗斯的政策进行辩护。她表示，当时俄罗斯具备进一步扩张乌克兰的能力，但最终通过达成协议减缓了局势的升级；如果没有这段缓冲时期，乌克兰很可能无法以2022年时的状态来面对全面战争。这一论断其实是在回应一个她已经面对了四年的问题：许多乌克兰民众和东欧国家至今对她在任期间对俄罗斯的态度表示不满，尤其是在2014年克里米亚危机后，德国和法国推动的明斯克协议未能真正解决冲突，反而让俄罗斯获得了更多准备的时间。在默克尔看来，这一论调颠覆了对她政策的批评。

她坚信，这一时期的拖延同样为乌克兰创造了机会。自她于2022年卸任之后首次较为全面地谈及此事时，默克尔就曾直言，尽管明斯克协议远不是完美之策，但它成功地将局势暂时稳定下来，让乌克兰获得了约七年的发展时间。在布加勒斯特的发言中，她进一步明确表达了自己的看法。按照她的分析，2014年时俄罗斯并非没有能力进一步向前推进，若当时局势全面失控，乌克兰面临的将会是一个在经历政局动荡、军队尚未做好充分准备的状态，而非后来经过八年战争磨练与改革的军队。

这一背景并非默克尔事后凭空臆造。2014年3月，俄军在乌克兰边境集结了大量兵力。据美国情报部门估计，俄军规模达到四万至五万人，并已具备展开更大范围攻击的能力与后勤保障。外界甚至讨论过俄军可能向西南方向推进，打通通往摩尔多瓦德涅斯特河沿岸地区的陆地通道。同年夏季，乌克兰东部战事迅速升级。在9月5日，乌克兰、俄罗斯、欧安组织及乌东武装代表在明斯克签署了停火协议。而至2015年2月，德、法、俄、乌四国领导人再次促成达成第二份明斯克协议，虽然大规模战斗有所控制，但小规模交火在此后多年里并未真正停止。 谈球吧

默克尔始终坚称，彼时德国并没有军事解决方案。早在2014年，她就在议会中公开表示，乌克兰冲突不能通过武力解决，德国与欧洲当时的选择是外交、经济制裁与谈判相结合。更为引发争议的是，2008年的一次北约峰会上，美国总统小布什曾推动给予乌克兰和格鲁吉亚“成员国行动计划”，这可以视为二者迈向北约的第一步。然而，默克尔与时任法国总统萨科齐对此做出了强烈反对。她在今年9月重返布加勒斯特时再度重申，自己并不后悔这项决定，因为2008年的乌克兰在政治、军事及国家稳定方面尚未做好充足准备，而普京会将乌克兰迅速进入北约视为严重威胁。这一决策至今仍被乌克兰方面广泛批评。

在2022年布恰事件后，乌克兰总统泽连斯基曾点明默克尔和萨科齐，呼吁他们去布恰看看当年他们的政策结果。然而，默克尔并未承接这种归责。尽管她对泽连斯基抵抗俄罗斯的勇气表示赞赏，但仍坚持认为，在当时的环境下，未能立即推进乌克兰加入北约和推动明斯克协议是最可行的选择。她最终将责任归咎于普京，明确指出，是他决定发动战争，俄罗斯的全面入侵摧毁了欧洲二战后建立的安全秩序。同时，她也承认，今后的欧洲需要加大国防投入，单靠过去那套与俄罗斯接触的方式显然已不再适用。

因此，默克尔的辩护并非是在声称“当年所有决策都是正确的”，而是强调她始终认为：2014年的欧洲未能彻底解决战争，但至少将大规模冲突推延了几年。围绕这几年究竟是为乌克兰创造了准备时间，还是为俄罗斯积蓄了力量，欧洲的争论至今并未平息。 谈球吧